В науке Горький видел основу западноевропейской цивилизации, чей дух хотел пронести через каждую публикацию в "Летописи". "Цель журнала — может быть, несколько утопическая — попытаться внести в хаос эмоций отрезвляющие начала интеллектуализма", писал он К.А. Тимирязеву. Хаосом ему виделись возгласы, призывающие от деяния — к созерцанию, от изучения — к фантазии, от науки — к религии и мистике. Он попросил ученого стать редактором научного отдела в журнале «Летопись», написать программную статью «на тему о планетарном, общечеловеческом значении экспериментальной науки», рекомендовать журналу научного обозревателя и указать темы, нуждающиеся в освещении. Горький предлагал ввести ежемесячную научную хронику, Тимирязев же решил организовать ежегодные обзоры ученых-специалистов по различным областям знаний: «Указать Вам хроникера решительно не могу, признаюсь – мало верю в эти хроники. Мне кажется, лучше заручиться содействием людей знающих и грамотных, которые с удовольствием давали бы статьи, когда в их области появилось бы что-нибудь действительно важное — раз в год, а и реже».